Louis De Ridder is een mandenvlechter in het Klein-Brabantse
Hingene. Maar dat is daar bijna iedereen, daarom gaat Louis zijn
geluk beproeven in de grote stad Antwerpen. Hij leert er zijn
vrouw kennen, Maria Van Herck, vanuit Begijnendijk naar de
Sinjorenstad komen afzakken en werkend in hotel Fult aan de De
Keyserlei, waar ze bijna een stuk van de familie is geworden.
Louis en Maria vervlechten hun beider levens en zetten een zaak
op in biezen manden en korven, die ze uit Klein-Brabant laten
komen, dus een logische keuze.
Op 24 juni 1893 wordt in hun woning aan de Lange Beeldekensstraat
zoon Eugeen geboren. De jongen leert viool spelen en tijdens zijn
studie aan de Gentse Staatsnormaalschool krijgt hij o.a. les van
Emiel Hullebroeck, waardoor hij uitgebreider kennis maakt met muziek.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog geeft Eugeen les aan de Antwerpse
Schippersschool op 't Eilandje en leert daar Alice Ryland kennen.
Naast zijn job als onderwijzer schrijft hij culturele kritieken voor
de "Volksgazet", kindervertellingen en sociale liederen. Die laatste
o.m. op muziek van Jan Broeckx ('Ballade van den Rooden Zanger' -
1921 - en het socialistische turnerslied 'Volharding'). In 1922
staat De Ridder mee aan de wieg van de Vlaamse Toeristen Bond en
voor deze VTB treedt hij ook op als reisleider. Daar komen dan weer
zelf geschreven reisgidsen uit voort.
Na het einde van zijn onderwijscarričre trekt hij zich in 1946 terug
in zijn villa aan de Smisstraat (nu Dr. Theo Tutsstraat 37) in het
rustige Boechout, waar hij zijn artistieke talenten verder ontplooit.
Voor zijn vriend Armand Preud'homme schrijft hij de tekst van de hit
'Op de purperen hei', eigenlijk een deel van een operettelibretto,
dat ze al hebben ingezonden in 1939 voor een wedstrijd van het NIR (Nationaal
Instituut voor Radio, voorloper van de VRT). De premičre van deze
operette vindt plaats op 6 juli 1949 in Antwerpen. Daarnaast bezorgt
Eugeen De Ridder ook teksten aan Jef Van Hoof, Renaat Veremans en
Emiel Hullebroeck, componisten met een sterke Vlaamse inslag. De
Ridder is medeoprichter van Navea, vandaag bekend als
auteursrechtenvereniging SABAM. Op 17 maart / 13 april 1962
overlijdt Eugeen De Ridder in Boechout, waar sinds 1988 een
gedenkplaat aan de gevel van zijn vroegere woning hangt. En precies
een eeuw na zijn geboorte heeft Eugenius een straat in Boechout naar
zich vernoemd gekregen.
|