ALFRED COURTENS   (1889-1967)

Alfred is de op 27 juni 1889 in Brussel geboren zoon van kunstschilder Franz Courtens en Maria Van der Cruyssen, die zich op het beeldhouwen heeft toegelegd. Hij volgt daarvoor les aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen, waar hij onder zijn medeleerlingen namen telt als Rik Wouters en Oscar Jespers en les krijgt van Charles Van der Stappen en Theo Vinçotte. In 1914 behaalt Alfred de Prijs Godecharle voor beeldhouwkunst en later wordt hij zelf leraar aan de Dendermondse Academie voor Schone Kunsten, de geboortestad van zijn vader.

Hij staat weldra bekend als de beeldhouwer van de Koninklijke Familie, want naast borstbeelden van ministers verzorgt hij ook een bronzen beeld van koning Boudewijn in het stadhuis van Brugge, een beeld van de jong gestorven Belgische koningin Astrid in haar geboorteland Zweden en wel in de stad Stockholm, een beeld van koning Leopold II voor Oostende en van generaal Jacques voor Diksmuide. Voor de stad Kortrijk maakt Alfred Courtens zowel een beeld van koningin Astrid als een Leiemonument, terwijl in Dendermonde het borstbeeld aan de oever van de Dender van zijn vader Franz van zijn hand is.

Zijn bekendste werk is echter het ruiterstandbeeld van Koning Albert I aan de voet van de Brusselse Kunstberg, dat tussen 1940 en 1950 tot stand is gekomen, enigszins vertraagd door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Op 19 december 1967 is Alfred Courtens overleden in Sint-Joost-ten-Node, de Brusselse gemeente waar zijn vader destijds naartoe is verhuisd.