Charles
de
l'Escluse
wordt
in
1526
in
het
Franse
Arras
(Atrecht)
geboren,
studeert
rechten
en
talen
in
Leuven
en
verblijft
enige
tijd
in
het
Duitse
Wittenberg,
waar
hij
Melanchton
-
een
protestants
hervormer
-
ontmoet.
Daarna
gaat
hij
naar
Montpellier,
waar
hij
bij
Guillaume
Rondelet
logeert
en
onder
diens
invloed
zijn
medische
studie
aanvult
met
plantkunde.
Vervolgens
reist
hij
heel
Europa
door
en
legt
overal
contacten
met
de
geleerden
van
zijn
tijd.
Na
een
verblijf
in
Leuven
en
in
Nederland
wordt
hij
aan
het
hof
van
keizer
Maximiliaan
II
van
Oostenrijk
belast
met
het
aanleggen
van
een
kruidentuin.
Als
lijfarts
van
diens
opvolger,
keizer
Rudolf
van
Oostenrijk,
krijgt
hij
stilaan
genoeg
van
het
Weense
hofleven
en
gaat
naar
Frankfurt,
waar
hij
zich
zes
jaar
afzondert,
klagend
over
de
nasleep
van
een
ontwricht
dijbeen,
dat
hem
verhindert
nog
bergwandelingen
te
maken.
In
1593
wordt
hij
naar
Leiden
ontboden,
waar
hij
botanica
doseert
en op 83-jarige leeftijd overlijdt op 4 april 1609.
Clusius
heeft
de
planten
nauwkeuriger
beschreven
dan
Rembert
Dodoens,
hoewel
hij
van
diens
werk
ongetwijfeld
veel
heeft
opgestoken.
Meer
dan
Dodoens
heeft
Clusius
belangstelling
voor
uitheemse
planten,
met
name
de
flora
van
het
Donaubekken,
van
Spanje
en
buiten-Europese
landen.
Als
nauwgezet
waarnemer
gelooft
hij
slechts
zijn
eigen
ogen
en
vertrouwt
hij
niet
wat
anderen
beweren
gezien
te
hebben.
Door
zijn
toedoen
worden
in
de
botanica
tweemaal
zoveel
planten
opgenomen
als
vroeger
bekend
waren.
Naast
het
Cruijde-Boeck
van
Dodoens
vertaalt
Clusius
de
botanische
werken
van
Garcia
da
Orta
(1567),
Nicolas
Monardes
(1574
en
1579),
Cristoval
A
Costa
(1574)
en
Pierre
Belon
(1589
en
1605),
waardoor
hij
in
ruime
mate
bijdraagt
tot
een
betere
kennis
van
de
exotische
planten.
Zijn
meest
oorspronkelijke
werk
behandelt
de
flora
van
Spanje,
Oostenrijk
en
Hongarije
in
een
boek
dat
in
Antwerpen
bij
Plantijn
wordt
uitgegeven
in
1576
en
1583.
Clusius'
verzamelde
werk
verschijnt
in
1601
bij
Plantijn
en
in
1605
in
Leiden.
In
Leiden
is
er
thans
nog
een
opnieuw
aangelegde Clusiustuin nabij de universiteit.